Geboren in Nijmegen, gevormd door Gambia, India en Brazilië. Van werktuigbouwkunde naar smart grids, digitale identiteit en Digitale Productpaspoorten — het verhaal van waarom ik Regen Studio oprichtte en waarom alleen duurzaamheid niet meer genoeg is.
Ik ben geboren in Nijmegen, de oudste stad van Nederland. Ik groeide er op, speelde hockey op het hoogste nationale jeugdniveau, en vertrok uiteindelijk naar de Technische Universiteit Delft — een van de zwaarste technische opleidingen van het land. Als iemand me toen had verteld dat ik ooit een regeneratieve innovatiestudio zou oprichten die vanuit zowel Nederland als Brazilië opereert, had ik het niet geloofd.
Het Fundament van de Ingenieur
Mijn bachelor Werktuigbouwkunde leerde me denken in systemen — niet-lineaire dynamica, stromingsleer, systems engineering, mechatronica. Mijn afstudeerproject richtte zich op het testen van verschillende ontwerpen voor boorkoppen voor heupoperaties. Het was rigoureus, uitdagend en diep technisch. Maar ik was rusteloos. Ik wilde de wereld begrijpen voorbij de vergelijkingen.
Gambia — Waar Alles Veranderde
Een minor in International Entrepreneurship and Development bracht me drie maanden naar Gambia. We bouwden een zonnedrager voor het conserveren van groenten en fruit in rurale dorpen — een praktische technische uitdaging. Maar wat me raakte was niet de technologie. Het was het besef dat toegang tot duurzame energie de sleutel is tot zoveel van onze milieu- en sociale problemen.
Gezinnen konden geen voedsel koelen. Scholen hadden na zonsondergang geen elektriciteit. Klinieken konden geen basale medische apparatuur van stroom voorzien. De technologie om deze problemen op te lossen bestond al. Wat ontbrak waren de systemische voorwaarden om het te laten werken — de economische modellen, de institutionele kaders, het draagvlak van de gemeenschap.
India — Verantwoord Innoveren
Dit besef vormde mijn master. Ik koos voor Sustainable Energy Technology aan de TU Delft, maar werd aangetrokken door de menselijke kant van de energietransitie. Voor mijn afstudeeronderzoek ging ik naar India om te bestuderen hoe rurale energiesystemen verantwoorder ontworpen konden worden — niet alleen technisch, maar ook sociaal en institutioneel.
Ik studeerde af op Responsible Innovation Systems for the Rural Energy Sector in India, beoordeeld met een 8,5. Het werk leidde ook tot een gepubliceerd paper, Co-creating Responsible Energy Systems, gepresenteerd op de 2018 International Conference and Exhibition on Smart Grids and Smart Cities.
Het kerninsight was eenvoudig maar diepgaand: het meeste van de technologie die we nodig hebben bestaat al. Het zijn onze maatschappelijke en institutionele systemen die niet snel genoeg veranderen. Dit werd de rode draad door alles wat ik sindsdien heb gedaan.
Energy Bazaar — De Toekomst Te Vroeg Bouwen
Vers van de universiteit richtte ik samen Energy Bazaar op — een op AI en blockchain gebaseerd platform voor peer-to-peer energieuitwisseling in lokale energiesystemen. Het idee was een bottom-up, decentraal, zelfbalanserend lokaal energienetbeheersysteem voor ruraal gebruik. We gebruikten een verantwoord innovatieraamwerk om ons ontwerp en onze partnerschappen te begeleiden.
Het was technisch spannend en conceptueel zijn tijd vooruit. Maar de economische businesscase was er nog niet. De regelgeving, de hardwarekosten, de marktrijpheid — alles wees naar dezelfde conclusie: de wereld was er nog niet klaar voor. Het was een harde les in het verschil tussen een goed idee en een levensvatbaar bedrijf.
De Gemeente Den Haag — Zes Jaar Publieke Innovatie
Na Energy Bazaar deed ik zelfstandig werk voor de non-gouvernementele en publieke sector, voordat ik een fulltime positie aannam bij de Gemeente Den Haag. Wat begon als innovatieadviseur voor de CIO groeide in zes jaar uit tot het leiden van smart energy, het leiden van digitale identiteit, en het dienen als senior innovatieadviseur voor het digitale innovatieteam.
Die jaren waren vormend. Ik bouwde een slim elektriciteitsnet. Ik organiseerde innovatiewedstrijden. Ik experimenteerde met digitale identiteiten en ontwierp een COVID-traceringsoplossing. Ik werkte aan visie en strategie voor digitalisering en energie. En ik begeleidde meer dan 50 studenten, stagiairs en trainees — waarbij ik net zoveel van hen leerde als zij van mij.
Ik heb mijn zes jaar digitale innovaties bij de Gemeente Den Haag samengevat in een apart stuk, als je nieuwsgierig bent naar de details.
Brazilië — Een Tweede Thuis
Tijdens een jaar training in Biomimicry en Theory U bij Spinwaves Lab verdiepte ik mijn begrip van hoe de natuur oplossingen ontwerpt en hoe we van haar patronen kunnen leren. Ik had al in Spanje gewoond tijdens mijn schooljaren, maar het was Brazilië dat me echt pakte.
Ik trouwde met een Braziliaanse, en ons leven samen bracht me naar São Paulo. Brazilië — met zijn immense biodiversiteit, de Amazone, de Mata Atlântica, en zijn bruisende, complexe steden — werd een tweede thuis en een bron van eindeloze inspiratie.
Iracambi — Waar Natuur de Missie Werd
In 2022 werkte ik als vrijwilliger bij Iracambi, een NGO die werkt aan bosbehoud en -herstel in de Mata Atlântica — een bioom dat is teruggebracht tot ruwweg 10% van zijn oorspronkelijke omvang. Ik ontwierp een experiment om de haalbaarheid van bio-akoestiek voor biodiversiteitsmonitoring te testen, installeerde sensoren in verschillende landschapstypen, analyseerde data voor vogelidentificatie, en verwierf een subsidie voor professionele geluidsmonitoringapparatuur.
Later, in 2024, keerde ik terug voor het Smart Forest-programma — ik schreef een voorstel voor een groene corridor die agroforestry en groen toerisme combineert, ontwierp een AI-ondersteund subsidieaanvraagproces, en ontwikkelde visie en strategie voor Smart Forests.
Deze ervaring was de katalysator. Het liet me zien dat de thema's die me aan het hart lagen — energie, steden, technologie, systemen — incompleet waren zonder natuur. Regeneratie gaat niet alleen over menselijke systemen; het gaat over alle levende systemen.
Regen Studio — Voorbij Duurzaamheid
Tegen de tijd dat ik Regen Studio oprichtte in 2022, was ik tot een overtuiging gekomen: duurzaamheid alleen is niet meer genoeg. We hebben al planetaire grenzen overschreden die ons richting kantelpunten duwen. Wat we nodig hebben is niet slechts het in stand houden van de huidige situatie — we moeten regenereren. Herbouwen wat verloren is gegaan. Het vermogen herstellen van natuurlijke, menselijke en stedelijke ecosystemen om te floreren.
De eerste klant van Regen Studio was de Dutch Blockchain Coalition, waar ik eerst het thema energie & duurzaamheid leidde — coalitie-partners coördineerde, projecten ontwierp rond getokeniseerde koolstofkredieten, kennis publiceerde over duurzame toeleveringsketens en regeneratieve financiering — en later lead Digital Product Passports werd, cross-sectorale coalities bouwde om voor te bereiden op nieuwe EU-regelgeving.
De studio werkt nu aan vijf thema's: Energietransitie, Circulaire Economie, Leefbare Steden, Digitale Samenleving en Veerkrachtige Natuur. Elk ervan vertegenwoordigt een stukje van de puzzel die ik mijn hele carrière aan het samenstellen ben.
De Missie van een Vader
Onlangs ben ik vader geworden. En hoewel ik me altijd serieus zorgen heb gemaakt over de manier waarop onze soort met elkaar en met onze planeet omgaat, heeft deze zorg een andere kwaliteit gekregen. Het is niet meer abstract. Het heeft een gezicht, kleine handjes, en een toekomst die afhangt van wat we nu doen.
Dit is waarom ik doe wat ik doe. Niet omdat het een carrière is — maar omdat het een verantwoordelijkheid is. Om innovaties te ontwerpen die niet alleen problemen oplossen, maar de systemen regenereren die ze raken. Voor mijn dochter, en voor alle kinderen die een wereld verdienen die werkt.